- Я оставила тебя на пару минут, а кто-то уже предлагает подержать твою балку, Тео? Каков кабель, ну что за повеса, везде найдет кому... О!

Анежка появляется из дома секундой раньше того, как Теодор успевает ответить незнакомцу, что вызвался помочь ему с этим гримлоковым забором. Она держит в руке грязную тряпку, которую кидает на плечо, складывает на пышной груди руки и, изогнув бровь, смотрит на незнакомца. Теодор хорошо знает этот взгляд - его бывшая жена заприметила самца. Сейчас должно начаться представление, в котором она сначала выльет на него ушат дерьма, а потом сделает вид, что сдалась и присядет к нему на колени. Предложит пива, горилки, вывалит на стол впечатляющее декольте... А потом, жутко довольная собой, сбежит от сбитого с толку бедняги, чтобы показать, что вообще-то она не такая и ее надо добиваться.

Только есть проблема. Тяжело добиваться бабу, когда с ней живет ее бывший.

Теодор громко хмыкает, поглядывая на зарумянившуюся Анежку, и переводит взгляд на незнакомца. Тот выглядит человеком, долгое время проведшим в дороге, однако не слишком утомленным ею. Значит, и помочь у него силы и правда найдутся. Кивнув и постучав пальцами по дереву забора, Тео соглашается.

- Вот тута хватай, ща я ее ка-ак... - мужчина со всей силы пинает балку, перехватывает, втыкает в землю, пока путник помогает забору не накрениться вновь. Анежка качает головой, овца издает пронзительное "бе-е", едва не получив лаптем по лбу. Теодор фыркает на нее машет рукой, чтобы шла в загон к остальным. Хорошо бы отыскать, чья умная рожа научилась открывать защелку, и пустить ее на шерсть да гуляш.

- Дай Диос тебе здоровья да жену красивую, брат, - благодарит Теодор своего помощника, отряхнув о широкие штаны руки и протягивая одну из них тому, что представился Райнером. Только сейчас у него появилось время, чтобы осмотреть мужчину - высокого, сильного, явного не один год проведшего в боях, судя по косой сажени у него в плечах да мече у луки седла. Конь тоже кому попало не достается - не дешевое это удовольствие, в их поселении лошадки только у самых зажиточных представителей свободного народа, да и те сплошь тяжеловозы да рысаки для набегов. На типичного любителя заниматься воровством на соседних землях, впрочем, Райнер похож тоже не был: во-первых, у него были все зубы и глаза, во-вторых, что-то не видно было рядом его банды.

Анежка, видимо, думает, когда подходит к беловолосому и с претензией вглядывается в него.

- Ммм-да? И че тебя сюда принесло, Райнер? - щурится девушка, морща нос и словно принюхиваясь к путнику. Ее зоркие глаза уже высматривают пейзаж за ним - не притаился ли там отряд налетчиков, который только и ждет, когда эта семейка ослабит бдительность.

Теодор закатывает глаза и отпихивает ее, представляясь самостоятельно.

- Я Теодор, а эта подозрительная баба - Анежка. Бывшая моя. Присосалась как пиявка, жизни не дает... - мужчина успевает перехватить одной рукой ладонь "пиявки", а второй зажать ей рот, чтобы бойкая барышня не принялась возражать и снова встревать в диалог. Слышал Тео, что в странах более развитых девки так себя не ведут, мужчин слушаются да не грубят. Вот бы ему побывать в такой стране да показать Анежке, где ее место.

- Погодка нынче не радует, хороший хозяин собаку из дома не выпустит. Далёко ли ты путь держишь? - продолжает Тео, удерживая жену и глядя на Райнера. Словно подтверждая его слова, ветер шумно подвывает с востока, сдувая волосы мужчине на лицо. Жаждущая свободы овца нервно блеет, и Анежка, уставшая сопротивляться, отправляется загонять ее вместе со всей отарой в сарай. В последние дни боги слишком очевидно демонстрируют свое недовольство родом людским, от чего ураганы и грозы нарушают привычный уклад жизни свободного народа. Теодор уже дважды выгребал из крытого стойла воду и вытаскивал из колодца ворон, прибившихся там в поиске укрытия. Птиц он любил с детства, поэтому этих тварей отнес в дом, где за ними приглядывал их с Анежкой сын. Райнер чем-то напомнил Теодору одну из таких ворон - возможно тем, что тоже искал приюта в их доме?

Теодор и Анежка живут довольно зажиточно для здешних мест: свой коровник, отара овец, курятник на тридцать голов. Отец Анежки осенью приводит лошадей в помощь, им же принадлежат поля да дом из натурального камня с печью внутри. Это вам не изба покосившаяся - надежный дворец. Если уж где не страшна непогода, так это у их теплого очага. Поэтому, Теодор оценивающе щурится, глядя на нового знакомца. Если тот будет проситься, как же ему доверять? А если не будет, как отпустить бедолагу в такой хаос? Свинцовые тучи медленно собираются над Народной Республикой, но глазом моргнуть не успеешь - изольются новыми потоками. Не по-человечески это - бросать человека, не по-братски. Да и раз путешествует он, у него в котомке наверняка историй припрятано интересных... С другой стороны, а вдруг он вор какой али убийца, самого Теодора порешает, Анежку изнасилует, Родослава заберет да на черном рынке продаст? Тоже не годится расклад такой.

Теодор решает, что первым предлагать ничего не будет, но и от разговора не откажется.

- Кобылка у тебя что надо. Где ж такую раздобыть?

Подпись автора