— Ренвард Нюгаард, сын канцлера. Ис, для тебя это самая лучшая партия, которая может быть… — спокойно произнес отец, глядя в глаза дочери, вспыхнувшие возмущением. — Я не приму твоего отказа и не перечь мне. Но если ты хочешь стать супругой старого ярла и жить где-то на окраине, то только скажи и я это устрою.
Исгерд было открыла рот, чтобы действительно начать спорить, но отец прекрасно знал, как на нее повлиять.
— А если я и вовсе не хочу замуж? — сквозь зубы процедила Ис.
Отец чуть сощурил глаза, а девушка наоборот смотрела сейчас в сторону.
— Исгерд, оставь уже любые мысли о принце. Я сделал все, от меня зависящее. Но я не всесилен, и я не конунг.
Ис не смотрела на отца, упрямо сжав губы. Она понимала, что отец прав и действительно сделал многое для того, чтобы дочь получила в мужья старшего сына кюны, но та не согласилась на такой брак. Конечно, семья Главного Мага не была королевской крови и, возможно, будь в стране другие условия, то Ис бы и повезло. Но в нынешней ситуации все было так, как было…
— Скажи спасибо, что я действительно тебя не согласился выдать за алчного старика с… не самыми приличными наклонностями.
Ис резко повернула голову к отцу и выпалила.
— Да, спасибо! — она больше ничего не сказала и вскочив со своего места вылетела из покоев отца.

Гости вокруг пили и смеялись, играла громкая и веселая музыка, звучали тосты за молодых, но Исгерд ничего не радовало. Она злилась и была в отчаянии. Почему кому-то везет и жениться по любви, и получить власть, а кому-то ничего не достается? Кюна отвергла Исгерд в качестве партии для своего сына, а затем Бьерна, в которого искренне была влюблена Ис, и вовсе отправили из Йотуннланда. Казалось бы она должна его забыть, оставить свои глупые мечты о принце и о том, чтобы влиять на происходящее в стране. Но нет, все чувства и обиды Исгерд были живы, тлели как горячие угли, и достаточно одной искры, чтобы пламя разгорелось.
— За молодых! — снова раздался возглас кого-то из гостей, но Исгерд и бровью не повела в ответ на него. Ей было глубоко противно все происходящее.
Она краем глаза глянула на Ренварда, который чуть улыбнувшись поднял кубок в сторону произнесшего тост.
Казалось бы, Ис должна быть довольна, ведь ее супруг был не последним лицом Севера, он был наследником канцлера, он был силен, красив, и совершенно искренне был доволен своей невестой. Исгерд знала, что возможно, она даже и нравилась ему, и половина придворных дам готовы были отдать все, чтобы оказаться на месте Ис. Но ей было абсолютно всё равно. Эта свадьба была не ее желанием и если Ренвард думал, что Ис смягчится, то он глубоко ошибался. Он раздражал ее сейчас всем своим видом, и если бы ей было можно как мужчинам нахлестаться вина, то она бы так и сделала. Но вместо этого смотрела на то, как ее муж напивался все больше и больше. Скривив губы, Ис вздохнула и сделала глоток из своего кубка. Она твердо решила, что не подпустит Ренварда к себе и что никакой брачной ночи не будет, тем более, если он будет пьян и не в себе.
— За молодых!
Почему они не могут замолчать?! Исгерд раздражали эти радостные возгласы, и ожидания, что пара наконец-то удостоит всех поцелуем.
Ренвард потянул ее за руку, чтобы она поднялась со своего места, за что Ис наградила его испепеляющим взглядом. Но глаза всех гостей жадно были прикованы к молодоженам и пришлось встать, натягивая ледяную улыбку на лицо. Рен сухо и быстро поцеловал ее, лишь бы гости отстали, Ис же со своей стороны тоже не проявила инициативы, хотя внутри кольнуло неприятное чувство задетой гордости и мелькнул стыд. Но это длилось всего лишь мгновение, как и их поцелуй.
Исгерд опустилась снова на стул и сделала несколько глотков вина, глядя куда-то в сторону.
— С моим мнением никто не считался, — так же процедила Ис сквозь зубы. — У меня был выбор между вами и стариком из богами забытой области Йотунна… Вам не понять!
Она тряхнула волосами, снова натягивая улыбку на лицо.
— Я буду улыбаться тогда, когда я захочу!
Исгерд бросила взгляд на Ренварда, задержав его на лице мужчины внезапно дольше, чем за все это время до этого.
— Если вам тоже так не по душе этот союз, вы тоже могли сказать своему отцу, что не желаете его! Даже сейчас не поздно отказаться!
Она поджала губы, внезапно осознав, что не хотела бы сменить Ренварда на ужасного старикана. Тогда почему она так с ним себя ведет? Но на лице Ис не отразились эти мысли, оно осталось таким же недовольным, только в глазах мелькнуло что-то болезненное.