Новость о замужестве свалилась на Мари, как снег на голову. Нет, конечно она знала, что этот момент рано или поздно настанет, но оттягивала его наступление так долго, как только могла. По правде говоря, ей не хотелось вообще думать про то, что когда-то в ее жизни появится другой мужчина, кроме Николаса. Но, к сожалению, принцы и принцессы не имеют права на собственный выбор и желания сердца. Ответственность за судьбы многих важнее их личных предпочтений и интересов.
И все же Мари не поникла молча головой, услышав новость от своей матери. Она возмущалась и ругалась, по комнате пролетело даже несколько ваз, подхваченных неконтролируемой вспышкой магии, заявляла, что никуда не поедет и вообще строила планы в своей голове, как бы сбежать от своего долга.
Ее решили выдать за Квинта Домиция, сына  главы Республики Малумния, откуда родом была Стелла, мать Мари. Казалось бы, мать должна была лучше всего понимать свою дочь, оказавшись совершенно одна и в чужой стране. Но нет, Мари обрекали на такую же судьбу. И никакие увещевания, что Квинт молод, красив и с прекрасными перспективами, а в Малумнии к ней отнесутся лучше, чем в любой другой стране, не действовали на принцессу.
И что вообще такое эта их республика? Значит, она потеряет свой титул? Там же все равны или как вообще у них все происходит?
После череды возмущений Мари пришлось смириться с тем, что ей придется, хочет она или не хочет, отправиться к своему жениху.
Когда все вещи были собраны и вся свита была готова, Мари внезапно заявила, что полетит на своей виверне, а не поедет на карете, как это полагалось. Она хотела появиться перед своим женихом так, чтобы это было точно незабываемо. Мари не собиралась строить из себя чинную девицу, которой точно не была и разрушить все представления Домиция о принцессах, которые могли быть в его голове.
Мари почему-то видела этого Домиция в своем воображении как слабого и хлипкого мальчишку, пусть даже он и старше ее. Как того, чью красоту и военные умения приукрашивают, потому что так часто делают, когда рассказывают про царственных особ. Она не собиралась быть с ним милой или мягкой, какой она могла быть иногда с Николасом. Ей хотелось всем своим видом показать, что ей не интересен этот брак, и это лишь только политическая необходимость.
Когда процессия въехала в столицу Малумнии, Мари кружила над ней, ожидая, пока все члены семьи Домициев появятся для встречи. Они задирали головы, заметив виверну, диковинного зверя для этих краев, к тому же только Артуа обладали властью над ними. Так что с уверенностью можно было сказать, что к ним приехала настоящая принцесса Фламмансии.
Наконец Мари заметила, что все вроде бы уже были на месте и направила свою виверну к месту встречи.
— Висентис, вниз! — произнесла принцесса, и он сложив крылья, быстро спикировал вниз и только перед самой землей раскрыл их, опустившись аккуратно перед всей семьей Домициев и всеми остальными.
Мари была довольна удивленными взглядами всех, пока она спускалась с виверны. Она расправила свое более легкое платье небесного цвета, подходящее для малумнийского климата и подошла ближе к встречающей ее правящей семье Домициев, лишь слегка присев. Висентис за ее спиной раскрыл снова крылья и затем взмыл в воздух.
— Приветствую! И прошу прощения за небольшую задержку, Висентису здесь пока не очень комфортно…
Она обвела взглядом всех присутствующих, таких всех непривычно других, совершенно отличающихся от жителей Фламмансии и от членов ее семьи.
— Я очень рада прибыть сюда и встретиться с вами!
Мари очаровательно улыбнулась и ее взгляд зацепился за мужчину, который стоял чуть впереди остальных вместе с сенатором Антонием. По видимому это и был ее жених?
Ладно, мать не солгала, когда говорила, что Квинт красив, не солгала и что молод. Он был немногим старше принцессы, так показалось Мари. Но его взгляд, слегка недовольный, тут же заставил и ее надменно вздернуть подбородок. С его стороны она ожидала к себе большего расположения, не признавая того, что Квинт может быть точно так же не рад предстоящему браку, как и она сама.
Хоть она и знала о нем по рассказам матери, все же Мари терпеливо стояла и ожидала, пока их представят друг другу или Квинт подойдет к ней, приветствуя лично. По крайней мере так было принято во Фламмансии, а Малумния пока что была для нее загадкой, хоть королева и рассказала самые важные моменты своей дочери о стране, где она родилась и выросла.