Луи Артуа всегда считал, что если что-то делаешь - делать это нужно наилучшим образом. Этого он придерживался во всем, этого же требовал от всех окружающих. Если есть, то только самые вкусные блюда, если спать, то только на самой мягкой постели, если трахаться, то только с самыми умелыми шлюхами. Для всего было свое время и свое место, не стоило искать развлечений в храме, а охотников в рыбной лавке. Безусловно, все они в тот или иной момент времени могут там оказаться, и все-таки это будет скорее удачей, не более того.

А Людовик Артуа не любил полагаться на удачу. Он знал, что при правильном подходе всегда можно добиться желаемой цели, главное знать, куда смотреть и на что надавить. Потому, когда душа короля Кнежской Унии требовала развлечений особенно жестоких и мерзких, от которых у многих кровь застыла бы в жилах, он не слонялся по Ругодивам в поисках чего-то эдакого. Пусть королем он здесь был не так уж и давно, а земли эти знал еще до конфронта, потому, оседлав верную виверну и оставив позади всех советников и стражников, что клялись защищать нового короля, и кому Луи не верил ни на грамм, он направился в Бичеславию.

Независимая Республика Свободных Народов Иллиона, помойная яма собравшая в себе самый последний сброд, если говорить на чистоту. Не трудно догадаться что здесь, скрываясь за громкими речами о независимости и свободе собрались все те, кого в их родных королевствах сожрали бы с говном, стоило им только там появиться. Бежавшие преступники, правители-психопаты, богатые изверги, изгнанные со своих земель, пираты и калеки, темные колдуны, члены сект, оспаривающие само существование что Диоса, что других богов, поклоняющиеся один Гримлок знает чему - все они были здесь, словно змеи в огромном гнезде, шипящие и извивающиеся в смертельном клубке грязи и разврата.

Не сказать, что Луи нравилось здесь находиться. В обычные дни. Но иногда, когда настроение его было особенно гадким, а чувство ненависти к самому себе разъедало душу сильнее обычного, ему хотелось увидеть всю ту грязь, что он ощущал внутри себя. Словно от этого становилось немного легче жить. Приземляясь на просторной поляне у усадьбы своего старого знакомого, бежавшего сюда из Фламмансии за собственные прегрешения, Луи отправлял прочь виверну и пересаживался на подготовленного для него коня, отправляясь в город. Натянув капюшон плаща пониже, он с интересом наблюдает за всем, что происходит вокруг, неспешно двигаясь в сторону одной из бойцовских ям. Кинжал на его поясе скрыт от любопытных глаз, да и сам он не особо привлекает внимание. Здесь, в Бичеславии не принято глазеть по сторонам и задавать лишние вопросы. Здесь могут разве что доебаться, если кому-то не понравятся твои сапоги, или волосы покажутся слишком чистыми, но Людовик не боится. Во первых он - бывалый воин, и местными бичами его не удивить. Во вторых, благодаря высокому росту и внушительному взгляду он редко пробуждает в кому-то желание дать ему в рожу. Ну а в третьих, если уж так случится, разве боится он умереть..?

Привязав коня у ворот, король неспешно проходит внутрь, уже отсюда чувствуя запах разлитой бормотухи и крови. Здесь его знают, но не распространяются, принимая как почетного гостя, но совсем не как короля. Луи это вполне устраивает, он не стремится быть замеченным, однако и толкаться с пьяными бичами возле ямы ему совсем не хочется. Усаживаясь в подготовленное кресло он просит принести медовуху, а сам устремляет свой взгляд в ту самую яму, откуда доносятся звуки, совсем не похожие на человеческие. Рык, скрежет, лязг, стоны и крики, а еще звук трескающейся под порезами острых лезвий плоти. Это противно, от этого желудок сжимается внутри, но толпа ликует, а король делает глоток сладковатого пойла. Не Фламмандское вино, конечно. Но чего еще можно ожидать от этого места?

Бой заканчивается поражением бедолаги, которому вспарывают живот, и его кишки выпадают на и без того грязный песок, в то время как победительница смотрит на все это безразлично, почти безучастно. Луи с интересом наблюдает за ней, пока ринг готовят к следующему представлению, и в голове его мысли сменяются одна за другой, предлагая сценарии ее здесь появления. Раскосый взгляд, который ему удается рассмотреть не смотря на засохшую на ее лице кровь, говорит о том, что она скорее всего родом из Шаодзиня, и это еще интереснее, ведь об этом государстве Артуа известно совсем не много. Как она попала сюда? И что более важно: кто научил ее выпускать людям кишки? Или это была лишь удача, стечение обстоятельств, продлившее ее жизнь еще на несколько минут, пока не начался второй бой?

Барабаны оповещают о начале нового поединка, и пытливый взгляд короля не отлипает от худощавой, белой как сметана девчушки, чье костлявое тело ловко изворачивается в неравном бою с двумя противниками. Впрочем, неравным он оказывается для них, она же похожа на смертоносную тень, чуму, что уносит жизни без предупреждение и без пощады. Делая очередной глоток из своего кубка, король подается чуть вперед, чтобы лучше видеть происходящее, и когда на шее одного из соперников появляется глубокий порез, его губы изгибаются в такой же глубокой улыбке.

Жестом он подзывает к себе девушку с оголенными грудями, что стоит с кувшином медовухи в нескольких шагах от него, готовая в любой момент плеснуть дорогому гостю еще дешевого пойла. Она подходит, склоняясь над них, и Луи чувствует, как что от нее пахнет печеными яблоками и засохшей спермой. Сомнительное сочетание. 
— Кто эта девушка там, в яме? — спрашивает он требовательно, кивая в сторону безжалостной девушки-воина, но она лишь пожимает плечами.
— Я не знаю, господин. Я здесь недавно. —
— Тогда позови того, кто знает. — спокойно отвечает Луи, даже не взглянув на нее, и она смущенно кивает, быстрыми шагами удаляясь прочь. Уже через пол минуты возле короля оказывается невысокий человек, по чьему лицу сразу и безошибочно можно сказать, что он - владелец какого-то отвратительного безнравственного заведения. И нет, он совсем не похож на сутенера, куда более ободранный и нелепый.

— Это Топь, ваша светлость. Говорят, она из какого-то знатного рода. Пираты напали на ее корабль, а после продали на торгах. Она пока - моя самая удачная покупка. — От гордости в его голосе король почувствовал подступающую к горлу тошноту. — Желаете стать ее спонсором? —
— Я желаю ее купить. — твердо ответил Артуа, впервые подняв взгляд на мужчину. Тот, впрочем, явно такого не ожидал, но совсем не растерялся.
— Это обойдется вашей светлости в кругленькую сумму. — ответил он излишне вежливо, и заулыбался только шире, в то время как на лице Артуа не дрогнул ни один мускул.
— Я это переживу. — ответил Людовик спокойно, удерживая зрительный контакт чтобы убедиться, что они друг друга поняли.