Галатея смотрит на Мари озадаченно - щеки ее пытают румянцем, который виден даже из-под маски, однако в ее глазах азарт и огонь. Она не испугана, не шокирована, лишь слегка смущена. На мгновение прищурившись, принцесса думает о том, что ее кузина, должно быть, была менее зашоренной, и в отличие от нее с интересом слушала рассказы более опытных девушек о том, что происходит за дверьми спальни. Сама Тея открещивалась от них, словно от чего-то неприятного, фукала и фыркала каждый раз, когда кто-то из фрейлин затрагивал эту тему. Все эти их позы, ласки, извращенные названия половых органов и завуалированные эвфемизмы вызывали у тогда еще неопытной Галатеи стыд и отвращение. Она была осведомлена об анатомии из уроков, понимала механику процесса и ей казалось, что этого достаточно.
Когда она вышла замуж, первые пару лет она лишь находила подтверждение своим измышлениям. Две позы, чтобы не уставали мышцы, пять-десять минут унылых фрикций. Если мужчина пьян - двадцать. И почему ее подруги так любили поболтать об этом, думали об этом, желали этого? Какого же было ее удивление, когда ее муж доказал ей, что все может быть иначе. Что секс может приносить удовольствие, разрядку, становиться одним из ключевых мостов, соединяющих их души. Когда она осознала свою влюбленность в Бьёрна, ее словно подменили, заменив все рациональное на сплошное желание не вылезать из постели днями. Ее жажду было сложно утолить, а все ее мысли то и дело возвращались к теме, доселе ей столь неинтересной. Иными словами, она наконец поняла, почему ее фрейлины так много времени тратили на разговоры о сексе.
Может быть, Мари не стала открещиваться от сплетен и предпочла слушать и учиться? Если к тому моменту, как ее кузина выйдет замуж, она будет подготовлена к тому, что ее ожидает, чуть более чем никак, она сможет позволить себе удовольствие без периода страданий. С другой стороны, не все Артуа выходят замуж по любви, и уж тем более не все могут обрести ее уже в браке. Маменька Галатеи тоже, наверняка, надеялась на великую романтическую историю, однако, если верить слухам, ее брак был несчастен, а смерть при родах стала ее спасением.
- Не знаю, что в твоем понимании через чур, но если кто-нибудь из наших родственников узнает о том, что я привела тебя сюда - любыми способами - меня накажут по всей строгости, - замечает Тея, с укором глядя на Мари. Своей кузине она почти доверяет, однако это "почти" весит немало. В семье Артуа абсолютное доверие не существует как явление, и принцесса очень хочет думать, что ей не придется жестоко пожалеть о своей доброте.
Обещания Мари, кажется, заставляют ее выдохнуть и Тея проводит девушку дальше по другим залам, рассказывая о том, что сегодня в ее салоне существует концепция разных чувств. Зал тактильности призван в полной мере отдаться осязанию, но есть и комнаты, где развлечения более изощренные и не менее опасные. Лишь приоткрыв дверь в зал вуайеризма, и указав на нескольких удовлетворяющих себя мужчин у стены с прорезями, владелица салона закрывает ее.
- Любители консумаций. За стеной, как правило, кого-то лишают девственности. Зрелище довольно унылое, но им нравится эта неопытность... - покопавшись в собственной памяти и припоминая, в чьих именно париках сейчас актеры, Галатея кривит губы. Пожалуй, к такому Мари точно не была готова. Поэтому, хлопнув в ладоши, девушка ведет кузину дальше, к залу вкуса, где на столах разложены принцы и принцессы, с тел которых, ведя увлекательную беседу, спрятанные за масками дворяне принимают пищу. Очередная комната для общения, очередное место, где оставлять кузину было бы слишком опасно.
К тому же, она уже ищет способы уединиться с кем то, а допускать подобного Галатея не намерена. Сощурив глаза и смерив Мари взглядом, она молчит в ответ на ее вопрос, размышляя над тем, как обезопасить не только девушку, но и себя. Решив, что комфортнее всего ей будет приглядывать за принцессой в самой универсальной комнате, Тея ведет Мари к залу тактильности и шепчет наставления.
- Важно понимать, что сегодня ты одета под одну из работниц, и ты не должна выдать себя гостям. Между собой работники почти не взаимодействуют, если только сами гости не желают этого. Ты можешь общаться с теми, кто в черных масках, - Тея указывает на мужчин и женщин, что возлежат на кушетках комнаты тактильности, пока обе принцессы совещаются в дверях. - Можешь просто ходить, наблюдать, подслушивать. Можешь устроить шоу с кем-то из работников - но обязательно напоказ, чтобы это выглядело как один из способов удовлетворить их прихоть. Естественно, в шоу должна быть история.
В этот момент до ушей Галатеи доносится просьба от одной из довольно зрелых дам, находящихся в этом зале. Поглаживая двойника Николаса по руке, она просит его продемонстрировать владением мечом и мерзко хихикает, от чего принцесса тяжело вздыхает и закатывает глаза. В основном то, что творится за дверьми ее салона, не смущает и не пугает ее, а к своим гостям она относится со снисхождением и уважением. Однако одно дело быть сторонним наблюдателем одной, и совсем другое - показывать это своей юной родственнице. Не просто не искушенной, но и той, что может не проявлять должного такта к любимым Теей извращенцам.
- Лучше отказывайся от всего, что они предложат. Можешь оправдать это тем, что ты принцесса, можешь тем, что еще невинна, ведь все знают, что Мари Артуа чиста. Не бойся играть саму себя...
Галатее кажется, что она достаточно предупредила кузину об опасностях и возможных рисках, однако, еще мгновение посмотрев в глаза девушки, Тея наклоняется к ее уху.
- Поцелуи, прикосновения, ласки. Это максимум, Мари, - добавляет она на всякий случай, подмигивая принцессе. Пусть лучше кузина считает ее той, что разрешила хоть что-то, чем той, что запретила все. Весь запреты, как всем известно, порождают лишь желание их нарушить.
- Подпись автора