СЮЖЕТ
ОСЕНЬ 1570 ГОДА[indent] Новый 1570й год Иллион встретил в неожиданном похолодании - среднемесячная температура снизилась на несколько градусов. Ученые умы говорят, что виной всему - постоянные выбросы вулканического пепла, которые разлетаются по континенту со стороны Малумнии. Другие ученые умы ломают голову над тем, как это скажется на жизни иллионцев в целом. Пока посевы успешно собраны, а Эльдранница и День Жатвы празднуются щедро и с размахом. Однако каждый, кто хоть раз готовил дрова для топки на зиму, отмечает, что в этом году запасов придется сделать больше обычного.
МАЛУМНИЯ
[indent] На берегу Тессалийского моря, на земле, названной Землей Пустоты, появилось неожиданное оживление. Более сотни лет Земля Пустоты окружала спящий вулкан, замерший прямо перед своим извержением, и охраняла этот вулкан могущественная чародейка, о которой малумнийцы слагали легенды. Земли Пустоты пленили путников с разных концов Иллиона, ведь помимо невероятно прекрасного зрелища на извергающийся вулкан, здесь можно было остановить время, и годами в эти пустоши стекались смертельно больные или не желающие стареть люди. Так что же изменилось? Время пошло. Жерло вулкана озарилось алым, и первые потоки лавы уже хлынули в сторону воды. Туристы съезжаются сюда для того, чтобы воочию увидеть легендарное зрелище. И лишь немногие знают, что вулканический пепел, осевший темной завесой над страной, уже начал разрастаться и нести за собой ужасные последствия. И если его не остановить сейчас, то вулканическая зима - это лишь малая из тех бед, которые ожидает Иллион.
ФЛАММАНСИЯ
[indent] Не успел король Фламмансии отметить Эльдранницу, как до него дошли слухи о зреющем на юге страны восстании. Тируар и Луар - бывшие независимые царства западного Иллиона, присоединившиеся к Фламмансии во время Конфронта - недовольны своим положением. Неофициальное лицо потенциального бунта Ромул Д’Клермон (единственный выживший потомок последнего царя Тируара, воспитанный домом Артуа) стремительно набирает сторонников.
[indent] Неудивительным на этом фоне кажется факт, что Ложа Черных Храмов также поддерживает будущее восстание. Еще три года назад она явила миру свою реальную мощь, убив дофина Филиппа - всегобщего любимца и надежду. Теперь же трон должен перейти к Данте Артуа - кутиле и повесе, который известен лишь тем, что, по слухам, он был избран на царство самим Диосом. Но верит ли аристократия в эти слухи?..
ДАМАКИЯ
[indent] В день Эльдранницы назначена королевская свадьба - впервые за 30 лет в Дамакии, наконец-то, на троне окажется Артрийский. Новый король очаровывает своей простотой и близостью к народу, всех, но не Совет Гильдий. С первого взгляда становится понятно, что Теодор не обучен грамоте, не имеет знаний о мире и магии, ничего не смыслит в управлении страной. Лучшие учителя Дамакии вызваны в столицу, чтобы восполнить пробелы в знаниях короля, однако Совет опасается, что этого будет недостаточно. Некоторые гильдмейстеры уже придумали, как повернуть ситуацию во благо себе, некоторые же напротив - ищут способ свергнуть недостойного короля.
[indent] Народ ликует, приглашенные на свадьбу гости заливаются вином, а Теодор Артрийский на ломанном дамакийском читает проповедь по имя Диоса и спьяну рассказывает о том, что планирует запретить эксперименты на людях. Присутствующие на свадьбе волшебники испуганно оглядываются - подобные эксперименты веками помогали Дамакии оставаться самой развитой страной. Уж не хочет ли их новый король изменить прогресс на регресс?
КНЕЖСКАЯ УНИЯ И НРСН
[indent] Политика вельвешания - насаждения вельшанской культуры, экономики и т.п. - захватывает Кнежскую Унию. Последней каплей становятся попытки Вельшавии диктовать шляхте собственные правила, ранее распространенные на их территории. Великокняжеская шляхта недовольна подобным положением, потому что прекрасно осознает - за меньшим может пойти большее, от их аутентичности не останется и следа. Наибольшее недовольство выказывает Великое Княжество Кашгардское, в котором зреет рокош - бунт против короля и короны в целом. Несмотря на то, что нынешний монарх устраивает представителей Сандомирии и Добровии, вельшевание как таковое доставляет шляхте много проблем, поэтому их присоединение к агрессивному недовольству гардианцев - вопрос времени.
[indent] В то же время Кнежская Уния продолжает страдать от периодических набегов сехметов. Часть из них принимает на себя Народная республика, формально все еще входящая в состав Унии. Несмотря на отсутствие собственной армии, немалая часть свободного народа связала себя договорами с Гримлоком, став ведьмами и колдунами, которые и стоят на страже границ. Южная часть бывшей Добровии начала зарастать гористым кряжем - с помощью нескольких десятков магов НРСН возводит стену, дабы защититься от воинов Сехметской империи. Гримлок, как ни странно, оказывает посильную помощь в борьбе с сехметскими еретиками.
ЙОТУННЛАНД
[indent] Йотуннланд гремит: королева-мать, проведшая на троне 38 лет, решила досрочно сложить свои полномочия и передать корону... нет, не наследному принцу, а своему младшему сыну Эрику. Ни Риксрод, ни другие представители дворянства не понимают этой идеи, но не противоречат Её Величеству - воспитанный в традициях Йотуннланда и получивший славу добряка Эрик кажется решением куда более правильным, чем проведший всю жизнь во Фламмансии Бьёрн. Проблема только в том, что сам Бьёрн с этим не согласен, поэтому он прибывает в столицу для выяснения отношений и борьбы за корону Йотуннланда.
[indent] Меж тем, отношения язычников и диосийцев в стране обостряются все сильнее. В городе Хельденберг происходит массовая травля диоссийцев с публичными казнями и гонениями. Оставит ли корона этот инцидент безнаказанным?
СЕХМЕТСКАЯ ИМПЕРИЯ
[indent] Недовольство поведением Фламмансии во время Великого Конфронта все еще не дает покоя воинственно настроенным сехметам. Восприняв подобную тактику как личное оскорбление, Империя вынашивает план, по которому фламмандцы еще поплатятся за свое предательство. Между тем, чтобы не тратить время зря, сехметские армии не оставляют в покое границы Кнежской Унии - приграничные города Вальшавии и Добровии регулярно подвергаются набегам и атакам, а вместе с ними получает и так называемый "свободный народ" этого отростка добровийцев, мнящий себя отдельной страной. Шахинларцы сталкиваются с сопротивлением бичеславских колдунов - те выстраивают стену на границе, пока отважные воины Сехметии снаряжают инженерные войска.
[indent] Но самое интересное происходит внутри Империи - Золотая девятка всегда была известна как клубок агрессивных змей, однако ветер разносит шепоты о том, что противостояние номархов еще никогда не было столь сильно.
